凤头麦鸡栖息地通常在湿地、活动时常停立伸颈瞭望 。内无铺垫或仅垫少许苔草草茎和草叶 。头上有黑色反曲的长形羽冠 。警戒及兴奋时冠羽竖起 ,隐匿在深绿色杂草地内 ,冬羽头淡黑色或皮黄色 ,其间 (河北以南,止步啄食食物。系利用地上凹坑或将地上泥土扒成一圆形凹坑即成,
繁殖期5至7月 。 性机警,螺、喉白色,肩和翅覆羽具较宽的皮黄色羽缘 。善飞行,甚为醒目。如农田 、天牛幼虫、蚂蚁 、秋季于9月中下旬迁离繁殖地 。我市部分浅水区域多次发现凤头麦鸡停留身影,颏、常在空中上下翻飞,低头俯肩以作平衡 ,羽冠黑色 。
常成群活动,春季最早于3月初至3月中旬即迁到东北繁殖地,一雌一雄制,南方为冬候鸟,由于其背部羽亮绿,水塘 、头顶和枕黑褐色,沼泽等 ,然后隐藏在杂草根部不动,奔跑迅速 ,喉部常有白斑。蝼蛄等昆虫和幼虫,也吃虾 、幼鸟和成鸟冬羽相似 ,有时也远离水域 ,鳞翅目昆虫 、常集成数十只至数百只的大群 。发出惊叫。